Plató va néixer a Atenes el 428/427 aC i hi va morir el 348/347 aC. Fill de família aristòcrata per part de mare, va prendre part (409 aC) en la guerra del Peloponès. Va rèber una acurada educació artística i gimnàstica però es va decantar per la filosofia quan va conèixer Sòcrates, el 408 aC. A la mort d’aquest (399 aC) durant el període democràtic, va fugir d’Atenes amb altres condeixebles i es va refugiar a Mègara, amb Euclides. Mentrestant va escriure els seus primers diàlegs.
Va viatjar a la Magna Grècia on va conèixer Arquites de Tàrent i els cercles pitagòrics. Després es dirigí a Sicília, en dues ocasions, on Dió, cunyat de Dionisi I, va acceptar les seves doctrines amb entusiasme i va intentar, sense èxit, aplicar-les a la política. Entre aquests dos viatges es va estar a Atenes i hi va fundar l’Acadèmia. Els seus darrers anys els va dedicar a escriure els Diàlegs i a l’ensenyament a l’Acadèmia.
La seva obra ha estat transmesa tradicionalment agrupada en nou tetralogies que inclouen l’Apologia o Defensa de Sòcrates, les Cartes i 34 Diàlegs. Es distingueix, sovint, en la seva producció aquestes etapes: la de la influència socràtica, la discussió amb els sofistes, la de la teoria de les idees, la de la República, la de la tardana influència de Parmènides (que comporta una certa autocrítica de la teoria de les idees), la de una darrera preocupació cosmològica, d’arrel pitagòrica, i la de les dues obres inacabades: el Críties, que havia d’explicar la història d’un estat ideal, i les Lleis.
Una interessant web sobre Plató és: http://www.galeon.com/filoesp/Akademos/